Castries Château de lumières : le numérique au service du patrimoine
En janvier dernier, la ville de Castries a organisé une réunion publique pour présenter la société lauréate de l’appel à manifestation d’intérêt pour l’exploitation du Château de Castries. Retour sur la genèse de cet appel, la présentation du projet et les réponses aux questions que les Castriotes ont formulées.

2013 / 2024, de l’achat du château à l’appel à manifestation d’intérêt
En 2012, l’Académie Française, alors propriétaire du Château de Castries, a souhaité le mettre en vente. La commune de Castries a alors mobilisé les collectivités pour acquérir le monument emblématique et son parc de 15 ha. L’achat est officialisé en septembre 2013.
Des travaux d’envergure sont réalisés entre 2015 et 2024, (intérieurs, extérieurs) dans le cadre du Contrat de plan Etat région (CPER). Parallèlement, l’association des Amis du Château de Castries participe au rayonnement et à l’entretien de l’édifice et de son parc.
Mais la ville est consciente des limites de la gestion municipale.
Outre le coût annuel s’élevant à 100 000 € de frais de fonctionnement, le Château doit être valorisé et accueillir des manifestations de grande envergure, capables de générer des flux économiques et touristiques pérennes.
C’est pourquoi, après de nombreuses réunions du comité de pilotage (dans lequel siègent l’Etat, en la personne du secrétaire général de la préfecture et les services de la Drac, les élus et services de la ville, de la Région Occitanie, et de Montpellier Méditerranée Métropole) et une étude réalisée par la société Sémaphores, la ville a choisi de lancer en 2024 un appel à manifestation d’intérêt, afin qu’un tiers professionnel valorise le Château et son patrimoine historique et matériel.
C’est la société AV Extended qui a été choisie avec son projet « Château de lumières ».
Les deux parties décident de s’orienter vers une occupation du domaine public qui sera matérialisée par la rédaction d’un bail emphytéotique administratif (BEA) de 22 ans, qui permettra à la société d’investir sur le long terme et d’amortir les dépenses. Parallèlement, la ville de Castries percevra une redevance liée au chiffre d’affaires net, qui fera l’objet d’une augmentation régulière tout au long de la durée du bail.
AV Extended : qui sont-ils ?
Société créée en 2014 par Jérémie BELLOT et Anne-Sophie ACOMAT, AV Extended possède une véritable expertise dans le domaine des arts du numérique et des mappings monumentaux. Dernièrement, la France entière a pu admirer leur travail lors de la réouverture de Notre-Dame de Paris le 7 décembre 24 ou le 31 décembre avec le spectacle parisien de fin d’année à l’Arc de triomphe.
Depuis 2020, AV Extended est également propriétaire du Château de Beaugency, qui fait dialoguer les arts numériques et le patrimoine. Ce château de la Renaissance, qui fait partie du circuit des Châteaux de la Loire, présente des similitudes avec celui de Castries.
Photos AV Extended – Beaugency – Bartosch Salmanski – Kazmankante studio
Ce qu’AV Extended imagine pour Castries
Le projet Castries Château de lumières va allier patrimoine et numérique :
- autour d’un parcours immersif : une exposition d’œuvres d’arts numériques au cœur du Château viendra mettre en valeur la richesse historique du bâtiment et des œuvres qu’il accueille, pour consacrer entre 1000 et 1500 m2 du Château à la visite immersive. Les publics vivront ainsi une expérience unique, qui leur permettra de porter un regard différent sur ce patrimoine.
- des mappings monumentaux sur les façades du Château, qui viendront mettre en lumière de manière moderne l’architecture de l’édifice.
- une programmation événementielle avec ponctuellement, des concerts (jazz, classique, électronique…) ou des parcours dans les espaces extérieurs du Château, viendront rythmer la saison culturelle.
Une programmation régulièrement renouvelée, tant en ce qui concerne le parcours immersif que les événements, permettra d’attirer et surtout de faire revenir des publics variés, venant de Castries, de la métropole de Montpellier, de la Région et bien entendu des touristes à l’échelle nationale et internationale.
Photos montage AV Extended
Exemple de programme annuel envisagé :
D’avril à décembre : parcours diurne immersif à l’intérieur du château
En automne, un sentier fantastique, déambulation découverte de nuit en extérieur
Durant le week-end, ou à des moments précis (Noël, JEP, été) dans la cour d’honneur : mapping et animations
L’été : un programme d’événements, concerts, mapping, escape game…
Les terrasses et la cour d’honneur resteront en accès libre la plupart du temps.
Un salon de thé ouvert à tous sera aménagé dans l’Orangerie.
Ouverture prévue : juin 2026
Quelques chiffres
Objectif d’affluence : entre 20 000 et 40 000 personnes par an, et 1000 à 2000 personnes par événement ponctuel. Le but n’est pas d’avoir des jauges énormes, mais de permettre aux visiteurs de profiter d’une expérience immersive unique, pas tous au même moment.
Tarifs : entre 10 et 15€. A noter, le Pass Ambassadeur qui permettra de revenir autant de fois que l’on veut, pour faire découvrir le château à différents visiteurs (famille, amis de passage…) et redécouvrir à chaque fois un parcours différent.
Quel intérêt pour Castries ?
La venue d’AV Extended permettra de diminuer sensiblement les coûts liés au fonctionnement (fluides, gardiennage, entretien…).
Par ailleurs, la ville a l’ambition de faire rayonner le château, qu’il devienne un une place forte culturelle sur le territoire. AV Extended, avec son expertise et sa solidité, peut atteindre cet objectif, sauvegarder, faire vivre et valoriser notre riche patrimoine, de manière innovante et sur le long terme.
Qu’est-ce qui a séduit AV Extended à Castries ?
Le positionnement géographique est idéal, dans une région au fort potentiel touristique. L’échelle du Château, qui reste un bâtiment à taille humaine.
La cour qui offre un vrai potentiel.
La richesse historique du petit Versailles du Languedoc.
Les perspectives de ce grand parc ouvert à tous, avec la fraîcheur des bassins et des sous-bois.
Des questions et nos réponses
Un bail emphytéotique, est-ce que ça équivaut à une vente du château ?
NON ! Claudine Vassas Mejri est très claire sur ce point : « Bail signifie location. Nous ne vendons pas le château, comme certains le font croire, nous sommes propriétaires depuis le 28 septembre 2013, avec l'aide de l'Agglomération à l'époque, et nous le restons. Nous le mettons simplement en « location » à travers un bail emphytéotique de 22 ans, qui a été construit, rédigé en commun, pour que la ville comme AV Extended soient gagnants. »
Quid des nuisances ?
Propriétaire d’un château urbain, situé en plein cœur du village de Beaugency, AV Extended est rompue à la gestion d’un tel bâtiment. Le cœur de leur projet n’est pas une salle de musique. Les niveaux sonores sont réglementés et la société se conforme à la loi en vigueur partout où elle travaille. Les quelques concerts qui se tiendront dans la cour respecteront les obligations légales.
La majorité de la programmation est axée sur la lumière. AV Extended a déjà réalisé des études sur plusieurs de ses sites et utilise des techniques et un matériel conçus pour limiter la consommation énergétique et réduire l’impact sur la faune et l’environnement.
Comment sera géré le stationnement ?
Le stationnement pour les visites et animations immersives ne pose pas de problème car le nombre de visiteurs est régulé tout au long de l’année et les zones de parking actuelles suffisantes (Foyer, Espace Gare…). Concernant les grandes manifestations (concerts d’un soir…) l’aménagement de zones de stationnement dédiées est à l’étude afin d’éviter des situations anarchiques.
Le Château sera-t-il transformé en hôtel ?
NON ! AV Extended étudie l’aménagement de chambres d’hôtes dans les dépendances mais pas dans le bâtiment principal.
Le parc restera-t-il ouvert au public ?
Le parc sera géré par la ville de Castries et restera ouvert au public. Selon le bail, un système de réciprocité sera mis en place. AV Extended pourra organiser cinq événements payants dans le parc, et la ville, cinq événements dans le Château.
Les Amis du Château de Castries vont-ils disparaitre ?
Depuis maintenant 11 ans, les Amis du Château de Castries fournissent un travail considérable pour l’entretien, la préservation et l’animation du Château. L’association a beaucoup à apporter au projet, tant en termes de connaissance des lieux que d’expertise historique.
Selon le président des Amis, Robert Priu, « AV Extended pourra compter sur la collaboration de l’association au projet envisagé. Par ailleurs, les Amis du Château pourront toujours continuer leur travail dans le parc et sur l’aqueduc. »
Des embauches sont-elles prévues ?
AV Extended prévoit une équipe de 10 à 15 personnes (médiateur, régisseur, technicien, boutique, salon de thé…) qui travailleront sur place, avec un certain nombre de saisonniers. C’est la société elle-même qui recrutera.